Escrito por Richard Chambers em 15 de setembro de 2022

Nos últimos dois meses, os temores de uma recessão iminente se espalharam pelo mundo, com políticos e especialistas nos Estados Unidos debatendo se ela já estaria em andamento nos EUA (definida como dois trimestres consecutivos de crescimento negativo do PIB). Independentemente de se ou quando entraremos oficialmente em uma recessão, uma coisa é certa: uma “vigília de recessão” já está impactando a auditoria interna.

Participei de uma mesa redonda de CAEs recentemente, esperando por mais conversas sobre o crescimento dos recursos de auditoria interna, mudanças nas prioridades de auditoria e a crescente escassez de talentos. Em vez disso, os CAEs falaram sobre cortes orçamentários, congelamento de contratações e prioridades de auditoria que estão mudando para lidar com os riscos de recessão. Essas não eram preocupações isoladas. CAEs de vários setores estavam compartilhando as mesmas histórias.

Então, o que os auditores internos podem esperar se/quando uma recessão realmente se materializar? Tendo passado por pelo menos sete recessões durante minha carreira, sei que as retrações econômicas trazem ameaças e oportunidades para a auditoria interna. As organizações que enfrentam pressões severas nos resultados financeiros geralmente penalizam desproporcionalmente – e tolamente – a auditoria interna, fazendo reduções de orçamento e de pessoal. Por exemplo, em 2009, em meio à Grande Recessão, 35% dos departamentos de auditoria interna da Fortune 500 perderam funcionários. Em uma postagem no blog logo antes da crise econômica do COVID no início de 2020, instiguei os auditores internos a demonstrar e articular claramente seu valor para suas organizações antes da próxima recessão.

Não há dúvida em minha mente de que os CAEs na mesa redonda recente estão no auge de sua capacidade de demonstrar e articular valor. No entanto, já estão sentindo os ventos contrários de uma retração econômica iminente. Infelizmente, suspeito que esses ventos contrários atingirão com força de vendaval os departamentos de auditoria interna mais vulneráveis.

Conforme as recessões passadas se aproximavam, instiguei veementemente a auditoria interna a voltar sua atenção para demonstrar como ela poderia ajudar as organizações a navegar pela recessão econômica iminente. Como profissão, temos o dever de acompanhar os riscos. Quando a pressão sobre o resultado (e, potencialmente, até mesmo a capacidade de sobrevivência da organização) se torna o principal risco, precisamos arregaçar as mangas e começar a trabalhar.

Em 2009, o mundo vivia a pior crise financeira dos últimos 70 anos e os auditores internos também estavam focados em identificar reduções de custos. Recentemente, revisitei uma pesquisa do IIA daquela época, para obter alguma perspectiva de onde houve o maior sucesso. Estas foram as cinco áreas:

• Pagamentos de fornecedores.
• Compliance/administração do contrato.
• Estrutura/amplitude de controle da organização.
• Projetos de construção e capital.
• Avaliação da receita.

No entanto, antes de realizar um grande esforço em qualquer uma dessas áreas, certifique-se de estar preparado para fazê-lo corretamente. Um artigo da Harvard Business Review publicado durante a Grande Recessão ofereceu alguns conselhos atemporais sobre corte de custos corporativos, incluindo estas duas observações astutas:

“Primeiro, desista de encontrar uma única ideia que mude radicalmente a estrutura de custos de sua organização ou departamento, resolvendo assim seu problema de uma só vez. (Se tal ideia existisse, provavelmente implicaria tanto risco que a organização nunca estaria disposta a implementá-la.) Em vez disso, você deve planejar alcançar sua meta com uma combinação de 10 ou mais ações.”

“Em segundo lugar, o grau de disrupção organizacional causado por suas reduções geralmente será proporcional ao grau de corte que você fizer.”

Os autores desse artigo também forneceram estas ideias específicas para a mais fácil redução de 10% nos custos:

• Tome medidas em relação à equipe que vêm sendo adiadas.
• Reduza os gastos com a gestão do departamento.
• Obtenha o controle dos gastos de natureza “diversa”.
• Mantenha os aumentos salariais.
• Reproponha ideias rejeitadas de redução de custos.

Nenhum desses conceitos é radical ou novo, mas podem ser muito poderosos quando implantados rapidamente. Tenha em mente que o nível de inflação de hoje não era um fator na época em que esses conselhos foram dados.

É importante reconhecer que muitas ações de redução de custos podem afetar riscos futuros. Cortes no lugar errado podem sujeitar uma organização a riscos inaceitáveis no futuro. É preciso haver um equilíbrio entre o que é necessário agora e o gerenciamento eficaz dos riscos no futuro (por exemplo, controles internos suficientes sobre contratos e fornecedores).

O objetivo deste artigo não é ser derrotista e sombrio, mas esclarecer a rapidez com que uma “vigília de recessão” está surgindo e estimular os auditores internos a tomar medidas agora, antecipando um imperativo emergente para reduzir custos. Encorajo você a iniciar imediatamente um diálogo com a gestão e com o comitê de auditoria sobre os riscos que uma recessão pode trazer. E a abordar a conversa com ideias específicas sobre como a auditoria interna pode ajudar.

Enfrentamos desafios extraordinários. Para ter certeza, a auditoria interna será testada mais uma vez para provar seu valor, identificando e respondendo aos riscos trazidos pela turbulência econômica da maneira que melhor apoie a organização. Este não é um “projeto” de curto prazo para a auditoria interna. Na verdade, os riscos relacionados provavelmente continuarão no próximo ano e evoluirão dramaticamente. A auditoria interna deve continuar a ser ágil, adaptável e responsiva. Nossas organizações merecem nada menos do que isso.

©2022 Richard F Chambers and Associates, LLC. Usado com permissão. 

Autor Richard F. Chambers, texto publicado em 15 de setembro de 2022, no site oficial de Richard Chambers.